Ovaj 16-godišnjak bio je jedno od sjajnih svjetala trčanja Topnika do finala FA Kupa mladih, a već je trenirao s prvom momčadi
Ostale su samo sekunde produžetaka kada je Myles Lewis-Skelly krenuo u posljednju vožnju naprijed protiv Manchester Cityja u polufinalu FA Kupa mladih.
Izjednačenje, koje je bilo zaključano na 1-1 nakon 120 iscrpljujućih minuta, izgledalo je predodređeno za penale, a igrači s obje strane borili su se da uopće skupe energiju za prolazak do posljednjeg zvižduka.
Ali Lewis-Skelly, koji je bio najbolji igrač na terenu, imao je druge ideje.
Kad je Bradley Ibrahim dobio loptu, Lewis-Skelly je mogao osjetiti još jednu priliku. Otišao je u kutiju.
Bio je to sjajan niz, a kad je Ibrahimovo odlično dodavanje u potkrovlju palo na njega, podmetnuo je glavom pored naletnog vratara Cityja kako bi u najdramatičnijim okolnostima poslao Arsenal u finale.
U dobi od samo 16 godina Lewis-Skelly je još jednom pokazao zašto mnogi u Arsenalu vjeruju da mu je suđeno da dođe do samog vrha.
Ali tko je tinejdžerski veznjak i zašto je tako visoko ocijenjen? NXGN pobliže promatra jednog od najperspektivnijih Arsenalovih mladića…
Gdje je sve počelo
Lewis-Skelly je u Arsenalu od svoje devete godine. Uočen u ranoj dobi od strane kluba, pozvan je u Hale End i od tada se brzo probija kroz dobne skupine.
Zajedno s kolegom 16-godišnjim Ethanom Nwanerijem, koji je nešto mlađi od svog suigrača, par napreduje kroz akademiju igrajući u višim dobnim skupinama zbog svojih istaknutih sposobnosti.
Velika pauza
Vjerojatno prvi put da su ljudi počeli primjećivati Lewis-Skellyja bilo je kada je ušao s klupe kako bi kao 18-godišnjak debitirao za igrače do 14 godina protiv Readinga.
I prije te utakmice bilo je hypea oko toga što mladi veznjak može učiniti, ali to se samo povećalo kada je samo nekoliko minuta nakon što je ušao u igru valcerom kroz obranu Readinga i ispalio gromoglasan udarac lijevom nogom u gornji kut.
Bio je to gol koji je postao viralan na društvenim mrežama, a navijači Arsenala diljem svijeta dobili su prvi pravi okus talenta koji je napredovao na Hale Endu.
Lewis-Skelly se od tada nije osvrnuo i postao je redovit oko prve momčadi ove sezone, čak je putovao u trening kamp u Dubaiju tijekom pauze za Svjetsko prvenstvo, gdje je ušao s klupe u utakmici protiv Lyona.
Kako ide
Lewis-Skelly bio je jedan od istaknutih igrača iz U18 trčanja do finala Kupa mladih, pokazujući točno zašto ga se smatra jednim od najboljih mladih talenata koji dolaze u Arsenal.
Njegov odličan udarac glavom u posljednjoj minuti produžetka protiv Man Cityja u polufinalu bio je gol koji je poslao Arsenal u finale i zatvorio prikaz igrača utakmice od veznjaka.
Lako je zaboraviti da Lewis-Skelly još uvijek ima samo 16 godina, s obzirom na fizičku prisutnost s kojom igra na terenu i način na koji može utjecati na igre, čak i na razini U21.
“Dajemo mu alate koji su mu potrebni za razvoj”, rekao je trener U18 -a Jack Wilshere kada je razgovarao o Lewis-Skellyju. “Ali vidite određene trenutke koji se ne mogu trenirati. Neki igrači to ne mogu, mogu samo određeni igrači, ali s tim dolazi još mnogo toga kao što živi.
“On je vrhunski klinac, ali to mora riješiti kad dobije malo više pažnje. On dolazi iz velike obitelji, koja je ogromna, i znam da će oni voditi njegov put i biti prisutni tijekom toga, pomalo poput mene s tatom i obitelji. To je tako važno.”
Najveće snage
Lewis-Skelly posjeduje gotovo sve što vam je potrebno da biste bili vrhunski igrač.
Odličan je s loptom pod nogama zahvaljujući impresivnoj tehnici i ima motor potreban da bi mogao doći iz kutije u kutiju.
Vožnja koju je proizveo u četvrtfinalu Kupa mladih protiv Cambridgea, što je dovelo do toga da je Nwaneri postigao pogodak, savršeno je istaknula kvalitete koje posjeduje.
Arsenalov mladi veznjak uzeo je loptu sa svog centarfora duboko u svojoj polovici prije nego što je istrčao dužinu terena, izbacivši najmanje četiri igrača Cambridgea iz igre dok je ulazio u kazneni prostor gostiju.
Bio je to nevjerojatan niz, kao i kasni val koji je proizveo u polufinalu i krenuo kući s dramatičnim pobjednikom produžetaka.
Dok je gotovo svaki igrač na terenu bio na nogama nakon 120 minuta, Lewis-Skelly je pronašao energiju da utrči u šesnaesterac kako bi došao na kraj Ibrahimovog dodavanja kako bi napravio razliku u igri koja se činila predodređenom za penale.
Prostor za poboljšanje
Lewis-Skelly još uvijek ima samo 16 godina pa ima puno toga za naučiti.
Njegovo odlučivanje očito je nešto što će se poboljšati kako bude stario, ali tinejdžer je već pokazao da može biti odlučan u velikim trenucima kada dobije priliku.
On također treba uhvatiti položaj dolje. U ovom trenutku, takva je njegova kvaliteta, može djelovati bilo gdje preko veznog reda, a čak je djelovao i kao improvizirani lijevi bek za U21.
To je za sada sve dobro i dobro, ali on će htjeti napraviti jednu svoju poziciju dok nastavlja napredovati prema seniorskom nogometu.
“Mislim da neće biti lijevi bek; bit će vezni igrač”, rekao je Wilshere. “Ali ako mu damo malo svega (to će pomoći).
“To je važno za njega. Gledate našu prvu momčad i način na koji nogomet ide s igračima poput Oleksandra Zinčenka, puni bek mora biti u stanju igrati unutra.”
Sljedeći… Michaela Essiena?
Teško je predvidjeti kakav će igrač Lewis-Skelly postati s obzirom na njegove godine i činjenicu da još uvijek nije napravio svoju poziciju.
Ali on ima sve kvalitete da postane izvrstan box-to-box igrač koji može voziti momčad iz središnjih područja.
On nema fizički stas nekoga poput Patricka Vieire u smislu svoje visine, ali je izuzetno jak i izgleda kao da će izrasti i sazrijeti u snažnu prisutnost u veznom redu, ali onaj koji također ima impresivnu tehničku sposobnost da se nešto dogodi ni iz čega.
Može trčati iz dubine, poput Vieire ili Casemira ili veznjaka tipa Paula Pogbe. Netko tko, jednom kad dobije loptu ispred sebe, može samo koračati dalje od jurnjave dok pretvara obranu u napad.
Ali on također ima motor za kretanje po terenu poput N’Golo Kantea, Michaela Essiena ili čak kolege diplomiranog studenta Arsenalove akademije Joea Willocka. Može počistiti, okrenuti loptu i iskoristiti svoju fizičku sposobnost da zaštiti stražnju četvorku kad god je to potrebno.
Lewis-Skellyjev širok raspon kvaliteta upravo je razlog zašto je Arsenal toliko uzbuđen zbog njegovog napretka. Međutim, to je i razlog zašto je tako teško točno predvidjeti u kakvog će se veznjaka razviti.
Što slijedi?
Puno se pričalo o Lewis-Skellyjevoj budućnosti. I on i Nwaneri na meti su klubova poput Chelseaja i Manchester Cityja, s obzirom na to da ne mogu potpisati profesionalni ugovor do 17. godine.
No vjeruje se da je Arsenal postigao dogovor s Lewis-Skellyjem prema kojem će na ljeto potpisati obrasce za stipendiju, a zatim i seniorski ugovor na svoj 17. rođendan.
To će biti veliko pojačanje za Topnike, posebno s Nwanerijevom budućnošću daleko od osigurane, jer je mogućnost gubitka obje njihove zvijezde 16-godišnjaka u isto vrijeme bila zastrašujuća.
Za Lewis-Skelly, fokus će sada biti samo nastaviti raditi ono što je bio i dobivati sve više vremena za igru za U21.
Posudba će sigurno biti na dnevnom redu u nekom trenutku, ali vjerojatno će ostati i nastaviti svoj napredak u Arsenalu sljedeće sezone jer pokušava zapeti Arteti za oko kad god dobije priliku trenirati s prvom momčadi.
