Jaime Harding proslavio se kao pjevač grupe Marion, koja je uspjeh stekla svojim albumima, This World And Body (1996.), The Program (1998.) i nekoliko EP-a. Osnovana u Macclesfieldu početkom 90-ih, Marion je utjelovila zvuk i stil britpop generacije, ali bend je u mnogočemu očito bio ispred svog vremena.
Harding je tijekom svoje dosadašnje karijere doživio značajne padove, kao i uspone, a velik dio toga zabilježen je u mainstream tisku. Njegov susret s tugom nakon gubitka menadžera i bliskog prijatelja Joea Mossa (koji je vodio legendarni manchesterski bend, Smiths 80-ih) i njegova dugotrajna upotreba droga bili su među najvećim borbama zvijezde. Harding ipak nikada nije izbjegavao te borbe i suočio se s njima, boreći se protiv ovisnosti i traume posljednjih godina.
Harding je svojim snažnim vokalom privukao publiku Marion koja je i danas posvećena grupi. Unatoč izazovima s kojima se suočava, čini se da je Harding nadahnut za stvaranje glazbe kao što je bio na samom početku.
Ovdje se Harding intervjuira o svom životu, glazbi, planovima za budućnost i ljubavi prema Morrisseyju …
Želim početi tako što ću nas vratiti na početak benda. Bilo je to u ranim 90-ima kada su stvari stvarno krenule za tebe i Marion. Možete li mi reći nešto o tom vremenu?
Pronašao sam Joea Mossa (nekad je upravljao Smithsima) i poslao mu svoj demo u jednoj od njegovih trgovina odjećom u Stockportu … To je bilo u ljeto ’92. Nisam čuo ništa oko mjesec dana, ali odjednom sam dobio ovaj poziv i to je bio on. Rekao je: “Bok, slušao sam tvoje pjesme i imaš sjajan glas.” Bilo je nevjerojatno. Na tom pozivu razgovarali smo dva sata i bilo je inspirativno i lijepo.
Na kraju, Joe je rekao da nam može srediti gažu u noćnom i dnevnom kafiću. To nam je zapravo bio prvi nastup. Geoff Travis iz Rough Tradea je bio tamo, iako tada nismo bili spremni za to… Ali rekao je da mu se sviđamo i rekao nam je da nastavimo raditi na tome, da će nas provjeriti i vidjeti kako će se stvari odvijati. Joe nas je podržavao kroz sve to, s opremom, prostorom za probe, vodstvom… Bilo je neprocjenjivo, pogotovo u to vrijeme. Svakih nekoliko mjeseci Geoff Travis bi i dalje navraćao i vidio kako smo, provjeravao naš napredak, i bio je tako zadovoljan s nama, što je bilo sjajno. Nakon nekog vremena potpisali smo ugovor za Rough Trade za samo jedan singl – to je bilo dok smo sređivali glazbeni ugovor za album. Imali smo dovoljno interesa i imali smo medijsku pokrivenost, što je pomoglo. Naporno smo radili, tako da naš uspjeh nije bio iznenađenje za nas. To je ono na što smo ciljali.
Kada ste shvatili da želite nastaviti glazbenu karijeru? U kojem trenutku svog života?
Znao sam iz djetinjstva, čak i pet ili šest. Moj tata je dolazio u moju sobu noću ako nisam mogla spavati i glumiti Elvisa za mene. Glazba je otišla ravno u moju dušu, čak i u tim godinama. Znao sam da će uvijek biti dio mene. To je samo epsko što glazba može učiniti, zar ne? Johnny Cash, Morrissey i Elvis su stvarni i autentični i to me stvarno inspiriralo. To su tri najveća, što se mene tiče. Sva trojica su ljudi iz naroda. Sva trojica. Rezoniraju s ljudima jer su tako stvarni da nema ništa lažno… Otvaraju se i dopuštaju sebi Budite ranjivi, što nije lako. Mislim da je to čisto, i to me nadahnjuje.
Kako se svakodnevna stvarnost boravka u glazbenoj industriji usporedila s vašim nadama i očekivanjima?
Svidjelo mi se. Bilo je to kao da se zavjese otvaraju po svijetu za mene, bilo je nevjerojatno i nije bilo ničeg sličnog. Biti u tim godinama i vrištati iz sveg glasa i svirati za zahvalnu publiku… Sve mi je to bilo nevjerojatno. Svidjelo mi se, i bilo je sve. Sve što sam se nadao da će biti.
Imate li neke posebne omiljene trenutke ili uspomene?
Sve ljude s kojima smo radili poštovao sam i radili smo zajedno s nekim nevjerojatnim umjetnicima. Kao igranje s Manic Street Preachers i Radiohead. Thom York iz Radioheada jednom je rekao da voli moj glas kad su ga intervjuirali na radiju i skoro sam pao- dolazeći od njega, koji je i sam tako nevjerojatan umjetnik . To je bio um koji je puhao.
Moramo raditi s velikim talentima. Bio je tu Morrissey, o kojem ćemo, siguran sam, dalje razgovarati ovdje, i Johnny Marr. Johnny Marr je izrazio zanimanje za nas i došao nas gledati na probi. Mislio je da smo sjajni i da će imati doprinos i prijedloge, i bilo je nevjerojatno vidjeti ga na poslu.
Podržavao si Morrisseya na turneji 90-ih. Kao što znate, imam veliko poštovanje prema njemu. Kako ti je bilo na turneji s njim?
To je bilo najčišće, najljepše razdoblje mog života. Nekoliko puta kad sam razgovarao s njim, bilo je… Jednostavno nevjerojatno. U jednom trenutku, pio je šalicu čaja pored pozornice nakon provjere zvuka, a ja sam zujala samo da budem u njegovoj blizini. Bio je ljepši nego što možeš zamisliti. Jezik mi je visio, bilo je smiješno. Rekao je “Bok Jaime” i svidjelo mi se to, bilo je osobno. Pitao me koja mi je najdraža gaža na turneji do sada. Rekao sam, “Mislim da će nam večeras biti najbolje.” Pitao me je da li je to zbog mjesta događaja. Naslonio se na zid, pogledao u španjolsku plesnu dvoranu i pitao me: “Koliko je stara?” Bio sam tako mlad i glup i nisam znao kako razgovarati u to vrijeme … Bila sam previše nervozna i samo sam rekla, “Ne znam.”
Onda sam ga uništio, jer je bilo lijepo i onda sam rekao, “Vidio sam te puno puta uživo! Mislim da što si stariji, to si bolji.” Morrissey se nasmijao i odgovorio: “Oh, onda moram biti dobar.” Što znači da je bio star. Tek nakon što sam odlazila, shvatila sam da se šalio. Tako sam otišao i smijao se tome kasnije da je napravio ovu šalu koja mi je prešla preko glave. Turneja s Morrisseyjem bila je pravi vrhunac za mene.
Moram pitati o tome. Dogodio se incident koji je uključivao . Labudovi…?
U osnovi, u 20 čudnih godina uzimanja droge i pijenja, jedna od “najgorih stvari” koju sam učinio je da sam ukrao dva lonca za biljke labuda iz nečijeg vrta. To je bilo 2001. Moja djevojka je vukla ove labudove po travnjaku sa mnom i pobjegla s njima, onda smo ih prodali za 20 funti, uzeli neke lijekove… Ali uhvatili su nas i policija nam je pokucala na vrata. Uzeo sam omot za to, jer nisam želio da moja tadašnja djevojka upadne u nevolje … I prije se sukobila sa zakonom… pa su me optužili.
Novinari su stalno govorili da sam ukrao vrtne patuljke! Nikad to ne bih učinio taj! Čak ni najgrozniji ljudi na svijetu ne bi ukrali vrtnog patuljka. To je protiv zakona prirode! [smijeh] Nikad više neću moći gledati patuljke u oči. Nikad to ne bih učinio. Patuljci su suštinski sastojak savršenog engleskog seoskog vrta.
Biste li rekli da vam je glazba pomogla da preživite?
Apsolutno. Glazba mi je bila spas i pomogla mi je da sve prebrodim. Mislim da ne bih mogao proći kroz sve to bez glazbe.
Posljednjih godina radili ste neke emisije uživo, nadate li se da ćete u budućnosti učiniti više?
Da, znam. Prošao sam toliko zdravstvenih borbi koje su me sputavale, ali definitivno se želim dovesti na dobro mjesto i ponovno krenuti na turneje i snimanje. Glazba je dio mog svakodnevnog života, i to sam ja. Ne mogu zamisliti da radim nešto drugačije.
Što i tko vas najviše nadahnjuje?
Dobri prijatelji, umjetnost, filmovi, kazalište. Toliko toga dobivam od kreativnosti. Hrani me i nadahnjuje i daje mi svrhu i fokus.
Moram biti iskren – čuti kroz što ste prošli je otvaranje očiju. Stvarno ti je bilo teško, zar ne?
Da… Da, jesam. Dopustite mi da vam kažem ovo… Možete napraviti 25 godina bilo koje teške droge želite i najgora stvar koju ćete učiniti je premjestiti vrtne labudove okolo, ali ako radite plin, ići ćete u zatvor. Tako se dogodilo sa mnom. Bio sam na benzinu tri mjeseca nakon što je Joe umro. Nisam znao kako se nositi s tugom. Moja djevojka Vicki je protjerana iz mog stana jer joj je trebao prostor od mene sa svime što se događalo. U jednom trenutku sam je pokušao nazvati, nazvao sam 58 puta… i nisam dobio odgovor. Znao sam da joj mama govori da se ne javlja… Završila sam ljuta i frustrirana i zapalila kut jedne od njenih radnih haljina. Zapalio se pa sam stavio vlažni ručnik preko njega. Nisam znao da još tinja. Na kraju sam morao nazvati vatrogasce i kao što vjerojatno znate, završio sam u zatvoru.
Bilo je to tako teško vrijeme. Vidio sam toliko traumatičnih stvari u zatvoru. To je bilo i vrijeme kada sam doživio nesreću i pao, slomivši leđa. Od tada sam iskusio neizmjernu bol i to je bila najgora stvar koja mi se ikada dogodila. To mi je promijenilo život na gore, nikad nisam iskusio takvu bol. Unatoč svemu, na putu sam na drugu stranu. Čist sam i prevladavam svoju ovisnost.
Unatoč ovim teškim vremenima, imate pozitivan stav i siguran sam da vam je to pomoglo da prođete…
Jako se trudim. Trebalo mi je toliko dugo da se otresem droge… Cijeli život, stvarno. Imam 50 godina za dvije godine što je stvarno teško povjerovati. Mama je govorila da život počinje sa 40, ali imala je 10 godina jer mi se stvari sada slažu. Ja sam u puno boljem načinu razmišljanja. Stvari idu u pravom smjeru.
